Accusé d’attouchements sexuels par trois fillettes qui fréquentaient la garderie qu’il tenait avec sa femme, Allan Frederick James a nié en bloc tout contact inapproprié avec les jeunes plaignantes.

Selon le témoignage livré mardi par une première victime âgée de huit ans, James, 55 ans, l’aurait touchée dans sa voiture, alors qu’il attendait sa femme dans le stationnement d’un centre commercial. Il se serait même masturbé devant elle et aurait bu son urine, a-t-elle dit.

C’est elle qui a parlé des attouchements pour la première fois, et qui a déclenché l’enquête policière.

Allan Frederick James nie tout en bloc. Photo Martin Bouffard

Hier, mercredi, une autre petite de huit ans a affirmé que l’homme profitait des siestes à la garderie Funtime Home Daycare de la rue Victoria, dans Côte-des-Neiges, pour glisser ses mains dans son pantalon ou sous sa jupe pour la toucher. Selon elle, il lui demandait de jouer « au chaton », en montant sur ses genoux et en se comportant comme un chat, et profitant du moment pour l’agresser.

Un traitement qu’il aurait aussi fait subir, quoique moins souvent, à la petite sœur de cette dernière, aujourd’hui âgée de six ans. Celle-là a cependant refusé de témoigner. Le juge Jean-Pierre Bonin a accepté la version des faits de la mère des fillettes comme valant pour la plus jeune.

Les faits remontent à 2006 et 2007. En juillet 2007, James était arrêté, quelques mois après que sa garderie eut été fermée par le CPE qui la supervisait.

Allan Frederick James est un Britannique de 55 ans qui est arrivé au Québec en 2003, pour y vivre avec sa nouvelle flamme, à qui il a acheté cette garderie. Elle était la patronne, mais il l’y aidait presque en tout temps.

« Rien de vrai »

Témoignant pour sa défense ce jeudi, il a donné sa version des faits, accusant les petites de mentir sur tout ce qui a trait aux gestes de nature sexuelle.

Il a d’abord parlé des présumés attouchements survenus dans sa voiture.

C’était un samedi, lui et sa femme gardaient la petite plaignante ce jour-là.

En avant-midi, ils se sont tous rendus dans la fourgonnette du couple à un centre commercial du quartier. Pendant que madame y faisait une course, James dit être resté dans la voiture avec la gamine, dans le stationnement attenant au centre commercial.

« J’ai dit à la petite, pendant qu’on attendait, viens t’asseoir devant avec moi », a-t-il dit en réponse aux questions de son avocat, M^e Robert Israël.

« Rien de sexuel » ne s’est passé dans cette voiture, et sa femme est revenue dix minutes plus tard, jure-t-il.

Quant aux attouchements qui seraient survenus à la garderie avec les deux sœurs, il les nie aussi.

« Les petites venaient d’avoir un chat à la maison. Et elles jouaient à se comporter comme un chat », a-t-il expliqué pour clarifier ce que l’aînée avait raconté au sujet du jeu du chat que leur aurait imposé l’homme.

Sinon, il jure encore qu’aucun geste sexuel n’a été commis à la garderie. Son rôle, a-t-il dit, se limitait à assister sa conjointe, à préparer des collations, à jouer avec les enfants. Pendant les siestes, à quelques exceptions près, il s’effaçait.

« Ma femme se couchait avec eux et dormait aussi. Moi, je ne le faisais pas, je n’étais pas à l’aise avec ça », a-t-il affirmé.

Mauvaise interprétation ?

« Les enfants pourraient avoir été touchées par ma femme au moment de se coucher, quand elle les aidait à placer leur matelas au sol et leurs draps, et avoir mal interprété ses gestes. Ce pourrait être mon cas aussi finalement », a balbutié l’homme pour expliquer pourquoi les petites pourraient avoir porté plainte, alors qu’il était contre-interrogé par la procureure de la Couronne, M^e Anne Gauvin.

Cela a clos la preuve de la défense. Les avocats reviendront en cour jeudi prochain pour faire entendre leurs plaidoiries au juge Bonin.

C’est une chose que l’on voit plutôt rarement, même quand on est habitué de passer ses journées dans les palais de justice. Une fillette de huit ans, tirée à quatre épingles, assise en tailleur et le menton appuyé sur les mains, avec toute l’innocence que cela suggère, mais qui raconte froidement comment, pendant des mois, elle aurait été agressée par le propriétaire de sa garderie, de 47 ans son aîné.

Calmement, clairement, mais l’air blasé, la fillette a raconté sa version des faits au procès d’Allan Frederick James, 55 ans, accusé d’attouchements sexuels sur trois gamines qui ont fréquenté la garderie qu’il tenait avec sa femme, le Funtime Home Daycare, rue Victoria dans le quartier Côte-des-Neiges.

C’est quand une des présumées victimes a parlé de l’affaire à ses parents qu’une plainte a été déposée à la police, et que la garderie en milieu familial a été fermée en mars 2007. Quelques mois plus tard, James était arrêté et accusé.

Une première fillette et sa mère avaient témoigné mardi, premier jour du procès. Ce mercredi, la mère des deux autres plaignantes, des sœurs âgées de huit et six ans, a livré un témoignage qui a été accepté par le juge Jean-Pierre Bonin comme valant pour celui de la plus jeune, qui a toujours refusé de répondre aux questions de policiers.

La plus âgée, toutefois, a courageusement fait face à la musique.

Le jeu du chat

Assise dans une salle attenante à la salle d’audience où se déroule le procès, en compagnie des procureurs de la Couronne, M^es Anne Gauvin et Robert Israël, son récit était vu et entendu par le juge Bonin, l’accusé et le public au moyen d'une retransmission sur écran.

Une mesure habituelle pour éviter à de très jeunes victimes de devoir confronter leur présumé agresseur en personne.

La petite a décrit les jeux qu’affectionnait James quand elle se faisait garder chez lui, jusqu’à l’été 2006.

« Il me demandait de me cacher derrière la table de la salle à manger, et d’en sortir en faisant meow, meow, comme un chat. Puis il fallait aller sur lui et faire le chat », a-t-elle raconté, précisant qu’elle n’aimait pas ce jeu.

Puis, il en profitait selon son témoignage pour la toucher aux parties génitales avec ses doigts, et ce malgré qu’elle essayait de l’en dissuader en remontant son pantalon.

Cela se passait aussi parfois au moment de la sieste. D’après elle, elle a été plus souvent victime que sa sœur cadette.

« Je n’en ai jamais parlé avant d’avoir cinq ans, avec ma mère et ma sœur. J’étais très gênée quand j’étais petite. Mais ma mère m’a dit un jour que je ne devais jamais lui cacher mes secrets », a-t-elle expliqué.

Confidences

Avant, c’est sa mère qui avait raconté sa version des faits.

Elle dit avoir appris seulement une fois la garderie fermée que ses filles auraient été victimes d’attouchements sexuels. Elle était alors en instance de divorce et n’avait la garde de ses filles qu’une semaine sur deux.

Quand elle l’a su, un travailleur social était déjà impliqué dans le dossier.

Ce n’est que quelque temps plus tard, alors qu’elle donnait le bain à ses filles, qu’elles se sont, très légèrement, ouvertes sur le sujet.

« Je me suis rendu compte qu’elles jouaient au chat. Et la façon dont elles bougeaient était très sensuelle. Ce n’était pas la façon de bouger de si jeunes enfants », a-t-elle décrit. Ses filles n’avaient à l’époque que cinq et trois ans.

La plus âgée a alors parlé des attouchements que James leur aurait fait subir. La plus jeune acquiesçait, mais parlait peu.

Ce n’est que bien plus tard, en 2008, après l’enquête préliminaire de James, que l’aînée s’est confiée plus amplement à sa mère.

« Elles étaient prêtes à aller au lit. On était assises sur le divan pour lire une histoire. Elle m’a dit maman, j’ai quelque chose à te dire », a témoigné la mère.

« Quand j’étais très jeune, Allan m’a touchée très durement. Elle m’a donné tous les détails », a poursuivi la jeune maman.

« Chaque jour, il venait me voir, et que je porte un pantalon ou une jupe, il me touchait entre les jambes », aurait raconté la fillette à sa mère.

Elle aurait raconté comment, avec James, elle jouait au chat, il lui aurait montré à se lécher le doigt de façon sensuelle, comme un chat.

Le procès se poursuit jeudi, ce devrait être au tour de la défense de faire sa preuve.